Ce diagramme se structure habituellement autour des 5M ou 6M :
- Matière : les matières et matériaux utilisés
- Matériel : l’équipement, les machines et les technologies
- Méthode : le mode opératoire, la recherche et développement
- Main d’oeuvre : les interventions humaines
- Milieu : l’environnement, le positionnement, le contexte
- Mesure : outillage de mesure, les tolérances
Chaque branche reçoit d’autres causes ou catégories hiérarchisées selon leur niveau de détail.